舌诊具有悠久的历史，早在《内经》、《伤寒论》等古籍中，就有望舌的记载，至13世纪已有舌诊专著《敖氏伤寒金镜录》出现。至16世纪时，温病学派对舌诊极为重视。随着后世医学的丰富和发展，现在舌诊已成为在中医理论指导下的一种独特的诊病方法。它是中医四诊中重要的组成部分。

　　(一)舌的结构与脾胃的关系：舌为脾之外候，舌位于口中。舌由肌肉、结缔组织和粘膜构成。舌背面的粘膜，中医称之为舌面，粘膜上有唾液腺的开口，舌有舌质和舌苔之分。舌质内有丰富的结缔组织、神经、血管和淋巴管。舌苔主要由丝状乳头上皮的顶端不断生长和角化而形成角化层组成。在角化层分枝的空隙中填有脱落的上皮细胞、细菌、食物碎屑、渗出的白细胞及唾液等，组成正常的薄白苔。<形色外诊简摩、舌质、舌苔辨》说“至于苔，乃胃气所熏蒸。”它明确指出了，舌苔的生成的情况，主要决定于胃气的盛衰。舌质是反映气血的变化，脾胃为后天之本，是气血生化之源，所以舌和脾胃的关系极为密切。

　　(--)舌苔的病理变化：舌的变化，反映在舌质和舌苔两方面，舌质和舌苔的变化是正邪斗争的反映，也可了解病种的轻重和病情的进退。

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